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Austrália foi
descoberta pelos
portugueses
Ângela Marques
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Seja feita justiça:
foram os portugueses
e não os britânicos,
nem os holandeses,
que descobriram a
Austrália. Foram os
portugueses e isso
só não se soube
antes por culpa dos
franceses. É o que
afirma um livro
publicado na
Austrália, que
mostra uma carta
náutica abandonada
numa biblioteca de
Los Angeles, nos
Estados Unidos,
provando que
Cristóvão de
Mendonça foi o
primeiro a pôr os
pés no território.
Só que uma tradução
mal feita em França
escondeu durante
séculos o seu feito.
O jornalista e
historiador
australiano Peter
Trickett encontrou
os dois mapas da
polémica "por
acaso". E não tem
dúvidas: "Eles
fornecem provas
notáveis de que
navios portugueses
fizeram essas
viagens corajosas de
descoberta em 1520.
Isso foi um século
antes dos holandeses
e 250 anos antes do
capitão James Cook
[que reclamou para o
Reino Unido a
descoberta em
1770]", diz.
Em entrevista à
Reuters, Trickett
disse que se deparou
com uma cópia do
mapa numa livraria
há oito anos. Ali
encontrou uma
reprodução do
Atlas Vallard,
uma colecção de 15
mapas feitos à mão
até 1545 em França.
Dois deles
intitulavam-se
"Terra Java" e
apresentavam
semelhanças com a
costa australiana.
"Havia algo familiar
neles, mas também
havia algo de
errado, era um
quebra-cabeças.
Porque teriam
aqueles lugares
nomes portugueses?",
inquietou-se. Cerca
de 120 locais tinham
nomes em português.
Trickett percebeu
então que os
cartógrafos
franceses poderiam
ter alinhado mal
dois mapas
portugueses. "Os
mapas originais
teriam sido
desenhados em
pergaminhos de pele
de carneiro ou
cabra, de tamanho
limitado. Para uma
costa do tamanho do
leste da Austrália,
de 3500 quilómetros,
seriam precisos três
a quatro mapas",
explicou o
historiador.
A explicação para o
engano será então
que "sem marcações
de bússolas claras
era possível juntar
o mapa de duas
maneiras". E os
franceses tê-lo-ão
feito da pior
maneira, da maneira
errada. Para
Trickett, os mapas
foram feitos por
Cristóvão de
Mendonça, que saiu
de Portugal com
quatro navios numa
missão secreta para
descobrir a "Ilha do
Ouro" de Marco Pólo,
no sul de Java.
Tendo descoberto a
Austrália, terá
mantido o feito em
segredo para evitar
que outras potências
europeias da época
se lhe seguissem.
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Title:
Beyond Capricorn
Author:
Trickett, Peter
Publisher:
East Street
Publications
ISBN:
097511459X
Year
Published:
2007
Binding:
Paperback
In Beyond
Capricorn, Peter
Trickett challenges
the commonly held
view that the
European discovery
of Australia and New
Zealand was made
first by the Dutch,
followed later by
Britain’s Captain
James Cook. Trickett
argues the
remarkable claim
that in the year
1522 – a century
before the Dutch and
250 years before
Captain Cook - the
Portuguese sailed
past Fraser Island
and into Botany Bay,
around Wilson’s
Promontory, and as
far as Kangaroo
Island before
returning to their
base in Malacca via
the North Island of
New Zealand.
Drawing from primary
and secondary
historical sources,
archaeological
evidence and stories
handed down through
Aboriginal oral
tradition, Peter
Trickett tells a
story of espionage,
revenge and secret
voyages made by the
Portuguese to corner
the fabulously rich
spice trade in the
east and find the
islands of gold
alluded to by Marco
Polo. Secret voyages
that resulted in the
discovery of
Australia and New
Zealand almost 500
years ago.
Beyond Capricorn
is a compelling
account of how for a
brief moment in the
1520s Australia and
New Zealand came
close to becoming
Portuguese outposts
in the southern seas.
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