Localizado numa ponta na garganta que faz a baía acima da Vila Velha, fronteira ao Morro do Pão de Açúcar, dominando a entrada da barra de Vitória (Souza, 1885; Garrido, 1940), no litoral do Estado do Espírito Santo. Barreto (1958) localiza-o na antiga Ilha de Santo Antônio (atual Vitória), e complementa que, à época, se localizava próximo ao Clube Náutico Social e Desportivo Saldanha da Gama.

Erguido a partir de 1726 por determinação do Vice-rei D. Vasco César Fernandes de Menezes (1720-35) (Souza, 1885; Garrido, 1940; Barreto, 1958), outras fontes atribuem a reconstrução deste forte, em ruínas no início do século XVIII, à determinação do fidalgo baiano, Francisco Gil de Araújo, titular, por compra, da Capitania do Espírito Santo (1674).

Souza (1885), seguido por Garrido (1940), classifica-o como fortaleza, e atribui-lhe planta no formato de um polígono heptagonal. Barreto (1958) considera a estrutura como fortaleza ou forte, atribuindo-lhe planta no formato de um meio hexágono irregular.

Souza (1885) cita uma informação do General Antônio Eliziário atribuindo-lhe dez peças (1841), complementando que o Mapa de Fortificações do Império de 1847 apresenta-o como em mau estado, estado armado com vinte e cinco peças. Barreto (1958) atribui-lhe onze peças à época da construção, dez em 1841, aumentadas para vinte e cinco em 1847, certamente baseado na mesma fonte.