VIATURAS AUTOMÓVEIS DO EXÉRCITO PORTUGUÊS
VIATURA DE TRANSPORTES GERAIS WILLIS MB
1/4 TON. 4X4 M/1944

Luis Costa

INTRODUÇÃO
AS PRIMEIRAS VIATURAS AUTOMÓVEIS A SEREM UTILIZADAS NO EXÉRCITO PORTUGUÊS FORAM ADQUIRIDAS EM 1902. DESDE A SUA AQUISIÇÃO ATÉ À ACTUALIDADE, MAIS DE CEM ANOS PASSARAM E CENTENAS DE MODELOS DIFERENTES DE VIATURAS FORAM UTILIZADAS PELO EXÉRCITO EM PORTUGAL, NAS PROVINCIAS ULTRAMARINAS E EM MISSÕES NO ESTRANGEIRO.

NO PERIODO DA 1ª GRANDE GUERRA, CENTENAS DE VIATURAS FORAM UTILIZADAS PELAS FORÇAS EXPEDIÇIONÁRIAS EM AFRICA E EM FRANÇA, PRESTANDO RELEVANTES SERVIÇOS.

NOS ANOS VINTE E TRINTA EXISTIU UM RETROCESSO NA MOTORIZAÇÃO DO EXÉRCITO, COM O DESAPAREÇIMENTO DA MAIOR PARTE DAS VIATURAS AUTOMÓVEIS QUE EXISTIAM DESDE O FINAL DA 1ª GRANDE GUERRA. O EXÉRCITO PORTUGUÊS TORNOU-SE ENTÃO NUM EXÉRCITO COM MEIOS HIPOMÓVEIS.

NOS ANOS QUARENTA, DEVIDO A ACORDOS COM A ALEMANHA E COM A INGLATERRA, FORAM RECEBIDAS GRANDES QUANTIDADES DE VIATURAS AUTOMÓVEIS QUE PERMITIRAM A MOTORIZAÇÃO DE MUITAS UNIDADES DO EXÉRCITO.

NOS ANOS CINQUENTA, COM A ADESÃO DE PORTUGAL À ORGANIZAÇÃO DO TRATADO DO ATLÂNTICO NORTE (N.A.T.O.), FORAM RECEBIDAS MUITAS MAIS VIATURAS AUTOMÓVEIS QUE PERMITIRAM A CONTINUA MOTORIZAÇÃO DO EXÉRCITO. COM O RECURSO A MUITAS DESTAS VIATURAS E COM AS EXISTENTES, FOI ORGANIZADA UMA DIVISÃO DE INFANTARIA PARA SE CUMPRIR COM AS OBRIGAÇÕES COM A N.A.T.O., A QUAL FOI UMA DAS MAIORES UNIDADES MOBILIZADAS PELO EXÉRCITO PORTUGUÊS NA QUAL SE CONCENTRARAM GRANDES QUANTIDADES DE VIATURAS AUTOMÓVEIS.

COM O ECLODIR DA GUERRA COLONIAL NOS ANOS SESSENTA, EM ANGOLA, GUINÉ E MOÇAMBIQUE, A MAIOR PARTE DAS VIATURAS RECEBIDAS NOS ANOS QUARENTA E CINQUENTA FORAM ENTÃO BASTANTE UTILIZADAS, ATÉ À COMPLETA EXAUSTÃO, SENDO GRADUALMENTE SUBSTITUIDAS POR NOVAS VIATURAS, EM ESPECIAL DE FABRICO PORTUGUÊS, COMO FOI O CASO DAS VIATURAS BERLIET-TRAMAGAL, FABRICADAS NA METALURGICA DUARTE FERREIRA.

TERMINADA A GUERRA COLONIAL, MUITAS DAS VIATURAS QUE REGRESSARAM FORAM AINDA UTILIZADAS ATÉ AOS ANOS OITENTA, SENDO GRADUALMENTE SUBSTITUIDAS POR NOVOS MODELOS ENTRETANTO ADQUIRIDOS. NOVOS COMPROMISSOS COM A N.A.T.O. LEVARAM A QUE MUITAS MAIS VIATURAS FOSSEM RECEBIDAS. O LEVANTAMENTO DA 1ª BRIGADA MISTA INDEPENDENTE, EM SUBSTITUIÇÃO DA DIVISÃO DE INFANTARIA, FOI CRUCIAL PARA O APARECIMENTO DE MATERIAL AUTOMÓVEL MAIS RECENTE.

NO FINAL DOS ANOS SETENTA E INICIO DOS ANOS OITENTA, O EXÉRCITO PORTUGUÊS INICIOU UMA GRADUAL RENOVAÇÃO NO MATERIAL AUTOMOVEL QUE SE TEM MANTIDO ATÉ À ACTUALIDADE.

VIATURA DE TRANSPORTES GERAIS WILLIS MB 1/4 TON. 4X4 M/1944

Habitualmente conhecidos como JEEP, estas excepcionais viaturas de tracção às quatro rodas representam um marco na história das viaturas militares.

Em Portugal, os primeiros Willis MB foram recebidos no Exército Português em 1944, e foram inicialmente atribuidos a unidades de Cavalaria, entre as quais a Escola Prática de Cavalaria em Torres Novas, o Regimento de Cavalaria nº 3 em Estremoz e o Regimento de Cavalaria nº 4 em Santarém, onde foram empregues em missões de reconhecimento e de combate devido às suas capacidades de tracção às quatro rodas.

Fotografia nº 1 - Viatura de Transportes Gerais Willis MB 1/4 ton. 4x4 m/1944 pertencente ao Regimento de Cavalaria nº 7 a desfilar em Lisboa, no inicio dos anos cinquenta.

Nesta época o Regimento de Cavalaria da Guarda Nacional Républicana também recebeu algumas destas viaturas para o desempenho do mesmo género de missões.

Fotografia nº 2 - Viatura de Transportes Gerais Willis MB 1/4 ton. 4x4 m/1944 pertencente ao Regimento de Cavalaria da G.N.R. em Lisboa, nos anos cinquenta.

No inicio dos anos cinquenta, com a adesão de Portugal à O.T.A.N., foram recebidas mais Viaturas de Transportes Gerais Willis MB 1/4 ton. 4x4 m/1944 provenientes dos E.U.A. e do Canadá, em quantidades que permitiram que se equipassem muitas outras unidades do Exército, das diversas armas e serviços.

Durante os anos cinquenta e ainda durante a primeira metade dos anos sessenta este tipo de viatura foi a principal viatura ligeira táctica do Exército Português.

Ainda nos anos cinquenta muitas destas viaturas foram enviadas para diversas Colónias Portuguêsas, tais como a India. Com o iniçio da Guerra Colonial em Angola, muitas destas viaturas foram enviadas para Angola onde durante anos prestaram serviço. Outras seguiram para a Guiné e para Moçambique onde foram intensamente utilizadas.

Fotografia nº 3 - Viatura de Transportes Gerais Willis MB 1/4 ton. 4x4 m/1944 algures em Angola, durante a Guerra Colonial.

Algumas ainda se conservaram em serviço até ao iniçio dos anos setenta em unidades do Exército em Portugal, bem como em unidades nas colónias, sendo gradualmente substituidas por outras viaturas.

Fotografia nº 4 - Viatura de Transportes Gerais Willis MB 1/4 ton. 4x4 m/1944 pertencente ao Regimento de Cavalaria nº 6 a desfilar no Porto, nos anos sessenta.