Modelo Steyr 1885

Este modelo que entrou em produção durante o ano de 1886, é idêntico no seu mecanismo, ao modelo experimental fabricado em Steyr em 1884. Uma vez tomada a opção pelo calibre 8 mm, implementaram-se as alterações necessárias na câmara, comprimento do cano e passo das estrias relativas ao aumento da carga de 4,0 para 4,5 g de pólvora Rotweil. Assim, este modelo final possui um cano com 775 mm de comprimento e 4 estrias levógiras, permitindo obter uma velocidade à boca de 457 m/s.

Fig. 16 - Espingarda sistema Guedes, modelo 1885, fabricado em Steyer em 1886, com a respectiva baioneta.

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Fig. 17 a) - Pormenor da espingarda Guedes Steyr 1885, com o bloco de obturação descido e o mecanismo armado. São visíveis o número de série e os punções de Aprovação (A e coroa), tanto no bloco como na caixa de mecanismos. b) - Vista da culatra com o bloco de obturação descido e as garras de extracção recuadas.

O mecanismo de funcionamento não sofreu alterações em relação ao modelo Steyr 1884. Apenas o mecanismo de abertura da culatra recebeu uma ligeira correcção no percurso descendente do bloco obturador, o que facilitou a sua abertura mas originou os problemas descritos, que levaram à sua exclusão como arma regulamentar.

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Fig. 18 - Bloco de obturação e alavanca guarda-mato da espingarda Guedes 1885.

Este modelo estabelecido em 1885 e cuja produção foi iniciada em 1886 é, exteriormente, quase indistinguível do anterior, não fossem as inscrições. Na face direita da caixa de mecanismos, possui gravado um bonito e elaborado monograma de D. Luís I, decorado com arabescos e encimado pela coroa real portuguesa e, na face esquerda, também gravado a buril, a inscrição da fábrica (OE.W.G.) circundada pelo modelo (M/1885) e pelo local e data de fabrico (STEYR 1886).

Fig 19 a) Monograma de D. Luís I na face direita da caixa de mecanismos. b) Marca da OEWG na face esquerda da caixa de mecanismos, designando esta arma como modelo 1885 (M%1885) e o local e data de fabrico (Steyr 1886).

Nos principais componentes desta arma, como sejam o cano, a caixa de mecanismos e o bloco obturador, surge uma punção com a letra A (Aprovado), bem como uma punção com a letra P (Provado) [12]. Próximo destes punções, surge igualmente uma coroa real, de pequenas dimensões, aplicada por punção e que, pela sua forma e por semelhança com outras observadas em outras armas, é presumivelmente portuguesa, embora o seu significado não esteja descrito. Contudo, poderá ser hipoteticamente entendida como associada aos oficiais da comissão de recepção destas armas que as verificaram em nome do reino. Observa-se ainda, a presença de uma punção com a letra k cujo significado é desconhecido, podendo tratar-se de uma punção do fabricante, já que esta letra não faz parte do alfabeto português. Todas as peças são numeradas (Fig. 18-19).

Estas armas, inicialmente destinadas ao Exército Português, nunca chegaram a ser distribuídas, nem tão pouco chegaram a Portugal senão em reduzido número. No âmbito da alteração de contrato de fornecimento com a OEWG as espingardas que se encontravam prontas ou em fase de acabamento, ficaram na posse desta fábrica tendo sido depois vendidas directamente para o Transval e para o Estado Livre do Orange e usadas na guerra anglo-boer. Embora não tivessem grandes alternativas de escolha pelos bloqueios impostos, a verdade é que estas espingardas conquistaram grande reputação entre os Boers, fundamentalmente pelas suas características balísticas. Nos confrontos, os Boers que privilegiavam o combate em ordem dispersa e à distância, onde a pontaria individual era fundamental, os primeiros disparos de flagelação sobre as forças inimigas eram efectuados pelos homens com armas Guedes.

As armas que foram encaminhadas para a África do Sul, conservavam todas as inscrições e gravações acima descritas, (nomeadamente o monograma real de D. Luís I) tendo sido acrescentado, na superfície plana sobre a câmara de disparo, a inscrição Z. A. R. (Zuid Afrikaanse Republiek) aplicada por punções individuais.

O número de espingardas que foi vendido para a África do Sul é ainda objecto de discussão, pois embora a documentação de alteração contratual de Steyr refira 18 000 espingardas entre prontas e em fase de acabamento, na verdade nunca me foi dado observar nenhum exemplar com numeração superior a 8 000.

Este modelo possui naturalmente um sabre baioneta, de lâmina direita, com bainha em ferro, muito semelhante à baioneta da Kropastchek. Nas costas da lâmina, possui gravada a inscrição Steyr 1886.

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Fig. 21.a)   Baioneta da espingarda Guedes, modelo 1885, com bainha em ferro. b) Pormenor das costas da lâmina, onde se pode observar a inscrição Steyr 1886.

Dos muito poucos exemplares que terão ficado em Portugal, alguns permaneceram na sua forma original, não tendo sido distribuídos a nenhuma força militar ou militarizada, metropolitana ou colonial, como frequentemente se alvitra. Outros foram transformados, provavelmente na Fábrica de Armas do Arsenal do Exército, em carabinas de caça maior. O fuste foi recuado até meio do cano, deixando assim de ter a braçadeira anterior com o respectivo encaixe para a baioneta. A coronha permaneceu idêntica porém, no local onde a alavanca guarda-mato encosta à coronha, foi adicionado um sistema de fecho-travão, que impedia a abertura do bloco obturador no momento do tiro.

Tabela I – Sistematização dos vários modelos e principais características das espingardas sistema Guedes

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