O arquipélago de Cabo Verde é formado por dez
ilhas e cinco ilhéus que perfazem uma superfície de
apenas 4 033 km2. Em contrapartida, dispõe de um
espaço marítimo exclusivo que ultrapassa os 600 000
km2. Situa-se ao largo do Oceano Atlântico, a cerca
de 455 km do promontório que lhe deu o nome: Cabo
Verde (Senegal). As ilhas e ilhéus formam dois
agrupamentos segundo a sua posição em relação aos
ventos dominantes do nordeste:
As ilhas de Barlavento: Santo Antão (779 km), São
Vicente (227 km), Santa Luzia (35 km) , São Nicolau
(343 km), Sal (216 km) e Boavista (620 km), e os
ilhéus Branco (3 km) e Raso (7 km).
As ilhas de Sotavento: Maio (269 km), Santiago (991
km), Fogo (476 km) e Brava (64 km), e os ilhéus
Grande (2 km), Luís Carneiro (0,22 km) e Cima (1,15
km).
Localizado na zona sub-saheliana, o arquipélago é
caracterizado por condições climáticas de aridez e
semi-aridez. Conta com duas estações: a das chuvas
ou das "aságuas" (muito irregulares) – de Agosto a
Outubro – e a estação seca, ou o "tempo das brisas",
que vai de Dezembro a Junho. Os meses de Julho a
Novembro são considerados meses de transição. A
penúria em água é uma constante. As secas são
frequentes e pelo passado (até os finais dos anos
40), acarretavam frequentemente a fome que dizimava,
por vezes, 10 a 30% dos seus habitantes.
