Barão do Amazonas (1804-1882)

Francisco Manuel Barroso da Silva, herói da Guerra do Paraguai, nasceu no dia 23 de setembro de 1804, em Lisboa, e faleceu em Montevidéu, Uruguai no dia 8 de agosto de 1882. Veio para o Brasil com 5 anos apenas. Formou-se pela Academia da Marinha do Rio de Janeiro no ano de 1821. Participou das campanhas navais do rio da Prata de 1826 a 1828 e do Pará em 1836. Foi-lhe confiado a Campanha de nossa esquadra na Guerra do Paraguai. Em toda sua campanha o que mais se ressaltou foi a célebre Batalha de Riachuelo, que decidiria o rumo dessa guerra. Todo o seu gênio estrategista foi revelado nessa ocasião. Utilizando navios a vapor como se fossem arientes, derrotou fragorosamente os paraguaios, levando-os a desistirem da pretendida invasão de Entre Rios e isolando Estigarríbia às margens do rio Uruguai. A sua ação prosseguiu ainda em Passos da Pátria Mercedes, Cuevas, Curuzu e Curupaití. Herói da Guerra do Paraguai, foi o vencedor da Batalha Naval do Riachuelo, quando, investindo com a proa de sua capitânea - a fragata "Amazonas" - contra os navios inimigos que lhe estavam mais próximos, e pondo-os a pique, decidiu a favor do Brasil a sorte da luta. Duas frases de Barroso deixaram claro sua fibra e patriotismo, entrando para a nossa História: "Atacar e destruir o inimigo o mais perto que puder" e "0 Brasil espera que cada um cumpra o seu dever". A importância de sua atuação na Batalha Naval do Riachuelo foi reconhecida pelo governo imperial, que lhe concedeu a Ordem Imperial do Cruzeiro e o título honorífico de Barão do Amazonas.O feito de Barroso foi celebrado pelos poetas e representados em telas. Coube a Vitor Meireles, o consagrado pintor, imortalizar o acontecimento em sua famosa tela. Em 1866 foi homenageado com o título de Barão do Amazonas (era o nome do navio que comandava). Em 1868 foi nomeado Comandante Chefe da esquadra; neste mesmo ano promovido a Vice-Almirante e finalmente reformado em 1873, após ter prestado inúmeros serviços à Pátria. Seus restos mortais foram transladados para o Rio de Janeiro, a bordo do cruzador “Barroso” e a vitória de Riachuelo.