Um dos destaques da Ilha de Santa Catarina são suas fortalezas. Datadas do século XVIII, elas compunham o antigo Sistema de Defesa da Ilha. De arquitetura monumental, foram construídas em locais de paisagem exuberante. Atraem cerca de 200.000 visitantes anualmente.Para visitá-las, parte-se de um dos diversos pontos de Florianópolis em scunas pertencentes às companhias da região.

Fortaleza de Santa Cruz do Anhatomirim

A maior das antigas fortalezas possui um panorama magnifico das ilhas de Ratones, do Arvoredo e de Santa Catarina, e também das outras fortalezas. Dispõe de restaurante, lanchonete, aquário marinho e exposição de mamíferos aquáticos.

Fortaleza de Santo Antônio de Ratones

Localizada junto a uma reserva de mata atlântica, suas principais atrações são a Trilha Ecológica de Ratones, que permite a integração dos vistantes à fauna e flora locais, e a exposição fotográfica "Memória da Fortaleza de Santo Antônio de Ratones".

Fortaleza de São José da Ponta Grossa

Circundada por espessas muralhas, detém um harmonioso conjunto arquitetônico, onde se destaca a casa do comandante. O visitante também pode apreciar uma Oficina de rendas de Bilro, com rendeiras da região, exposição e vendas. Acesso pela rodovia SC - 401.

Forte Santana

Localizado no centro, é o mais acessível de todos os fortes. Dele de observa um panorama belíssimo - o canal entre as baias norte e sul e a Ponte Hercílio Luz.

Forte Santa Barbara

Construído na seguna metade do séc. XVIII para evitar a passagem de piratas no Canal do Estreito.

Fortaleza Nossa Senhora da Conceição Araçatuba

Construída em 1742 na Barra da Baía Sul para defender a ilha de Santa Catarina. Foi tombada pelo Patrimônio Histórico Nacional em 1980.

Bateria de São Caetano

Construída em 1765. Sua função era complementar as defesas da Fortaleza de Ponta Grossa, dando-lhe cobertura pelo lado voltado para a Praia de Jurerê e Canasvieiras.